ネコ目イタチ科イタチ属に属する哺乳類。アジア北部、ヨーロッパ、北アメリカ、日本の本州中部以北に分布。年に二回換毛し、夏毛は背中が茶、腹が白。冬毛は尾の先端のみ黒で、その他は全て白。毛皮はアーミンと呼ばれ、珍重される。別名、山鼬（やまいたち）。学名:Mustela erminea。